Австралия. Край тысячи пляжей.

Рано или поздно каждый бывалый путешественник задумывается о том, что неплохо было бы расширить географию своих поездок в поисках идеального незабываемого отдыха. Словно для таких жаждущих новых впечатлений туристов и создана удивительная и, во многом уникальная страна Оз. Нет, я не оговорилась, и я не предлагаю вам пойти по стопам сказочной героини Дороти и, оседлав ураган, переместиться в волшебную страну. Дело в том, что именно так – Оз, сокращенно от Australia [острэлия] – местные жители называют свою страну. И хотя для того, чтобы добраться до неё вам придется провести в пути немало часов, поездка вас не разочарует. Современные города и великолепные пляжи, национальные парки и Большой Барьерный риф, уникальная культура аборигенов и непростая история освоения континента каторжниками из Старого Света, своеобразный животный мир и специфическая кухня – всё это надолго врежется в вашу память яркими картинками залитого солнцем и омываемого океанскими водами Зеленого континента.

Суровость природы на большей части территории Австралии и её«криминальное» прошлое мало сказались на приветливом и дружелюбном характере современных оззи. Кстати, эта привычка до неузнаваемости сокращать слова может многое сказать о характере нации. Легкая леность, раскрепощённость и неформальность стиля общения австралийцев породила такие слова как «барби» (Barbecue, барбекю), «фути» (Football, футбол), «селфи» (self, фото-автопортрет) и, конечно, уже знакомое вам «Оз». Такая манера сокращения слов превратилась в австралийский диалект английского языка, название которого, в свою очередь – это сокращение от Australian English, «strine» [стрэйн]. Австралийцы рады туристам и с удовольствием знакомят их с неимоверными красотами своего края и своеобразием культуры, ведь им есть чем поразить пришельцев из дальних краев.

Давайте договоримся, что я не буду ничего писать про кенгуру, коал и опасных ползучих гадов, наводняющих австралийские просторы. А вот про верблюдов можем поговорить. Оказывается, Австралия может похвастаться самой большой в мире популяцией диких верблюдов, которой нет даже на их исторической родине. Время от времени эти «корабли пустыни» таранят и ломают самый длинный забор в мире, растянувшийся на 5614 км. Это ограждение, названное «Собачьим забором» (Dog Fence), начали возводить местные фермеры еще в конце XIX века. Им надоело нести потери среди овечьих отар, атакуемых дикими собаками динго. Да и от кроликов, расплодившихся не на шутку, нужно было спасать плодородные земли юго-восточной части Австралии. Так появился забор, обходящийся государству в несколько миллионов австралийских долларов в год и постоянно нуждающийся в латании дыр. Благодарные овечки «снабжают» своих хозяев-фермеров молоком, шерстью и, в какой-то степени, мировой славой. В последние годы всё больше и больше набирают популярность угги – комфортная, теплая зимняя обувь. Мало кто знает, что эти незамысловатыесапожки придумали австралийские фермеры в начале ХХ века. Сделанные из овчины, угги отлично сохраняли тепло и носились зимой в неотапливаемых домах или на хозяйственных работах. Но ни один уважающий себя фермер не надел бы угги за пределами своего хозяйства или дома, считая их уродливыми и безвкусными. Само слово «угги» – это укороченное в привычной австралийской манере слово, производное от «ugly» («уродливый»).

Так уж повелось, что большинство наших соотечественников всей душой и телом рвутся поближе к морю. Но отнюдь не романтические чувства они испытывают к мощной водной стихии, а чистый гедонизм. Ведь что может быть приятней, чем ленное возлежание на мелком золотом песке под ласковым солнышком или мерное покачивание на поверхности тропической морской глади? Так вот, в «Неведомой Южной земле», как окрестили Австралию европейские первооткрыватели, таких райских местечек с чистейшим золотым, медовым или белоснежным песком и теплым морем насчитывается около 10 000. Практически весь континент опоясан песчаной полосой, благодаря которой Австралия привлекает миллионы любителей морской стихии, отсерферов, дайверов и парасейлеров до простых пляжников-«тюленей». Особо неизгладимое впечатление производит Рай (К’гари) – так на местном языке называется самый большой в мире песчаный остров Фрейзер (Fraser Island). Название говорит само за себя. Это потрясающее по красоте место представляет собой стокилометровый девственный пляж, окруженный субтропическими мангровыми, сосновыми и эвкалиптовыми лесами, в глубине которых укрыто несколько десятков пресных озёр и питающих их ручейков. Остров обитаем, на нём вы найдете привычный джентльменский набор водных развлечений и приспособлений для пляжного отдыха, как на океанском побережье, так и на пляжах, окружающих озера. Кажется, здесь сама природа позаботилась о том, чтобы попавшие на остров путешественники получили все тридцать три удовольствия. На прибрежной линии находятся естественные бассейны, которые во время отлива заливаются шипящей морской пеной, и которые наблюдательные исследователи острова прозвали «Ванны с шампанским». Попасть на остров можно на пароме. Не забудьте позаботиться о получении разрешения на въезд на остров. Как правило,он прилагается к документам на аренду внедорожника, без которого вам не обойтись на песках Фрейзера.

Но вернемся на континент. Одним из самых старых и популярных как у местных жителей, так и у туристов считается Голд Кост (Gold Coast), раскинувшийся неподалеку от Брисбена (Brisbane), третьего по численности населения австралийского города. История этого курортного местечка началась более ста лет назад, когда местный губернатор решил открыть дом отдыха в пригороде современного Голд Коста. Его примеру стали следовать зажиточные горожане Брисбена, обустраивая свои резиденции и открывая отели на берегу Сёрферс Парадайз (Surfers Paradise). Название «Золотое побережье» появилось в сороковых годах ХХ века и означало отнюдь не цвет песка, а потоки денег, лившиеся в карманы всех, вовлеченных в туристических бизнес этого региона.

Бирюзовая вода омывает шестидесятикилометровый пляж, а изумрудный тропический лес окаймляет его с суши. Но не только завораживающие пейзажи привлекают отдыхающих на Золотое побережье. Фешенебельные отели предлагают полный пакет услуг для самых требовательных клиентов. Благодаря развитой туристической инфраструктуре, вы найдете развлечение на любой вкус, будь то морская рыбалка или сафари на джипах, поход в казино или партия в гольф, роскошный ужин или шоу дельфинов в парке «Мир Моря». Голд Кост хорош тем, что каждый сможет найти здесь для себя пляж мечты. И, кстати, забудьте про ужастики об акулах-людоедах. В Австралии уже давно научились защищать пляжников от этих кровожадных хищников, устанавливая специальные сети. За последние полвека в среднем не более одного человека в год отправилось на ужин к этим рыбкам.

Потрясающая красота пляжей Австралии меркнет по сравнению с тем, что можно увидеть в подводном царстве, раскинувшемся у северо-восточного побережья континента. Будьте предельно осторожны, когда погрузитесь с аквалангом или трубкой для снорклинга, чтобы своими глазами увидеть чудеса Большого Барьерного рифа (Great Barrier Reef), потому что от уведенного вы поневоле раскроете рот и потеряете голову. Кажется, что не существует такого цвета, которым не были бы окрашены кораллы или многочисленные рыбки, снующие в подводных джунглях. Оторваться от завораживающих и гипнотизирующих пейзажей очень трудно, поэтому постарайтесь держать себя в руках и не забывать контролировать уровень кислорода. Большой Барьерный риф – это не только колония коралловых полипов, но и цепь около девяти сотен коралловых островов.  На одном из них, именуемом Агинкорт (Agincourt Reefs), есть почтовый ящик, из которого вы можете отправить себе или близким оригинальный сувенир – открытку с подводными видами самого большого в мире живого организма.

Но не думайте, что Австралия – это только пляжи и морские развлечения. На зеленом континенте, несмотря на все далеко не гуманные способы изоляции и сокращения численности аборигенов, до сих пор живут хранители местной доисторической культуры, насчитывающей более 30 тысяч лет. Познакомиться с их наследием можно, например, в национальном парке «Какаду» (Kakadu National Park), расположенном недалеко от города Дарвин (Darwin), на севере страны.

Жизнь каторжников, которых Великобритания целыми флотилиями отправляла в буквальном смысле слова на другой конец Света, в Австралию, тоже была не сладкой. Про ужасы Мельбурнской тюрьмы и в наши дни нашептывают призраки, бродящие по коридорам этого зловещего заведения и пугающие впечатлительных туристов. Если в силу своего скептицизма вы не рассчитываете на встречу с духом повешенного бунтовщика Неда Келли, вы можете узнать о секретах тюрьмы из интерактивных экскурсий, в том числе и ночных, проводимых в тюремном музее. Здесь вы можете на своём опыте пережить те испытания, через которые проходили подсудимые и заключенные, разве что, вам удастся избежать телесных наказаний и исполнения смертного приговора.

Можно перечислять до бесконечности замечательные и интересные места, ради которых однозначно стоит отправиться в путешествие на Край Света, но начните хотя бы с посещения австралийских пляжей. Если вы будете каждый день останавливаться на новом пляже, то вам понадобится около 27-ми лет. Вам стоит поторопиться!