Горячие напитки. Согреваем душу и тело.

В раздумьях над темой очередной статьи я поймала себя на том, что пью уже третью чашку горячего чая. Холодный декабрьский день оказался просто немыслим без согревающего душу и тело тонизирующего напитка. Но как бы чай ни был хорош, в моей памяти стали всплывать насыщенные и пряные вкусы разного рода зимнего пития. Итак, налив очередную порцию бергамотного чая, я начинаю рассказ о том, как при помощи всего одной чашечки дымящегося напитка можно приподнять настроение и позабыть про зимнюю стужу.

Для начала перенесёмся в те края, жители которых точно не страдают от продирающих до костей холодов. В давние времена людям не оставалось ничего другого, как жить по принципу «не попробуешь – не узнаешь». Не были исключением и древние ольмеки, чьи потомки в наши дни расхаживают в сомбреро по мексиканским прериям. Пару тысячелетий назад индейцы рискнули отведать бобы, спрятанные в мясистых продолговатых стручках, в обилии висящих на одном из местных деревьев. Позже европейские учёные умы дали этому дереву претенциозное название, которое можно перевести с греческого как «пища богов». Как ольмеки называли дерево, мы не знаем, но плодам они дали забавное для нашего уха имя «какава». Поваренных книг ольмеки не писали, поэтому нам остаётся только догадываться о том, как именно они использовали бобы какавы. Но, на наше счастье, кое-какие свои кулинарные традиции они передали пришедшим на смену индейцам майя. Одной из таких замечательных традиций было создание из бобов какавы «пенной воды» или чоколатля, как позже прозвали этот напиток ацтеки. Высушивая и измельчая в порошок священные и дорогостоящие бобы, майя делали заготовку для драгоценного ритуального напитка, употреблять который могли только сливки общества и непосредственные участники народной забавы по принесению человеческих жертв. Порошок разбавляли горячей водой, сгущали полученную смесь маисовой мукой и в качестве «вишенки на торте» добавляли перец чили. Завершающим аккордом в таинстве приготовления волшебного напитка был неторопливый процесс многократного переливания полученной смеси из одного сосуда в другой до образования столь ценной густой плотной пены. Но, будем откровенны – простые обыватели мало потеряли, будучи лишёнными доступа к горько-жгучей бурде, которую уже ацтеки пытались смягчить добавлением специй. Именно с ацтекской версией охлаждённого чоколатля познакомились прибывшие в начале XVI века из-за океана «боги» в лице испанских конкистадоров, возглавляемых Эрнаном Кортесом. Непривычный напиток не произвёл должного впечатления на пришельцев, в отличие от золотых чаш, в которых он подавался. Лишь после того как конкистадоры завершили свою миссию по захвату и присвоению земель Нового Света, какао-бобы и рецепт приготовления шоколада пересекли океан и прибыли в порт Севильи. В Европе горький индейский напиток изменился почти до неузнаваемости. Почётная миссия по изучению и облагораживанию языческого дикарского пойла была возложена на монахов иезуитского ордена, промышлявшего научными изысканиями. Монахи-учёные оправдали оказанное им доверие и выяснили, что какао имеет очень высокую питательную ценность и порекомендовали использовать этот продукт в самой важной отрасли государства – военной. Так шоколад стал частью армейского пайка, а какао-бобы превратились для испанских властей в продукт стратегического назначения, вся информация о котором хранилась под грифом «Совершенно секретно». Несколько десятков человек поплатились своими жизнями, нарушив «гостайну». Из чоколатля монахи безжалостно удалили важный ингредиент – перец чили. Вместо него добавили ароматную ваниль и мёд, заменённый впоследствии на тростниковый сахар. Кроме того, напиток вновь стал горячим, каким его любили попивать майя. Испания обладала монополией на поставки какао не более ста лет, не сумев утаить свои секреты от пронырливых и целеустремлённых предпринимателей из других стран. Итальянцы и голландцы предложили Старому Свету альтернативные источники снабжения ценными бобами. Даже испанская инфанта Анна (та самая, чьи алмазные подвески вызвали такой ажиотаж), вероятно не мыслящая своей жизни без полюбившегося напитка, не удержалась и привезла во Францию в качестве приданного секрет приготовления горячего шоколада. Заполучившие Ямайку англичане не только стали хозяевами обширных плантаций шоколадных деревьев, но и придумали новый рецепт, добавив в список ингредиентов молоко. Культ пития горячего шоколада расцвёл пышным цветом, только теперь этим напитком наслаждалась не ацтекская элита, а высшие слои европейского общества. Подобно древним жрецам, специально обученные шоколатье тщательно взбивали густую маслянистую шоколадную массу специальным венчиком молинелло и подавали дымящийся ароматный напиток в изысканных чашечках. Со временем популярность горячего шоколада затмилась новинками – кофе и чаем. Но от этого чудесный напиток только выиграл, ведь у него остался шанс привнести в нашу повседневность искорку чего-то особенного. Когда будете в Испании, второй родине шоколада, не откажите себе в удовольствии заказать на завтрак чашечку этого густого напитка, в который принято макать традиционные палочки из заварного теста – чуррос.

В то время как в Европе упивались горячим шоколадом, моряки Британской Ост-Индской компании осваивали кулинарные и питейные традиции экзотического Востока. Знаменитая кухня Юго-Восточной Азии основывается на сочетании, казалось бы, несовместимых вкусов, создающих кисло-сладко-горько-приторные блюда. Этот принцип позаимствовали британцы, когда перед ними встала насущная проблема использования некачественного или скоропортящегося алкоголя, входящего в паёк моряков. В результате смешения пяти основных ингредиентов появился согревающий коктейль, который его создатели стали называть словом панч, что на языке хинди обозначает цифру пять или раскрытую ладонь. Мы же переиначили это слово и назвали старинный напиток пуншем. Взятый за основу индийский арак британцы разбавили водой, подсластили сахаром, освежили лимоном, ароматизировали тёртым мускатным орехом и подогрели в котелке, создав невероятно вкусный, ароматный и весьма полезный согревающий напиток. Он не только помогал морякам скрасить досуг во время многодневных плаваний, но и был благодаря его фруктовой составляющей хорошим профилактическим средством от ряда болезней. Строгой рецептуры изготовители пунша не придерживались. Вместо восточного арака, можно было использовать ром, которым в обилии снабжали мореходов ямайские и барбадосские плантации сахарного тростника. Цитата из знаменитой пиратской песни «йо-хо-хо и бутылка рома» на самом деле должна была звучать «йо-хо-хо и чашка пунша», ведь даже джентльмены удачи предпочитали именно этот бодрящий напиток рому, качество которого в те времена оставляло желать лучшего. «Доплыв» до Великобритании и пройдя апробирование в портовых тавернах, пунш попал на праздничные столы аристократов и в лондонские кофейни, где джентльмены собирались отнюдь не на чашечку кофе, а на чарку-другую новомодного экзотического напитка. Со временем его рецептура разнообразилась: вместо воды можно было добавить бодрящий чай или фруктовый сок, а в качестве алкогольного компонента выступали более приятные на вкус бренди, портвейн или сладкое вино. Слабоалкогольный горячий коктейль стал идеальным напитком как для дружеской вечеринки, так и семейных посиделок у камина. Согревающий и поднимающий настроение пунш с завуалированной специями и цитрусовыми спиртуозностью как нельзя лучше подходит для создания праздничной атмосферы новогоднего и рождественского уюта, в то время как за окном носятся в бешеном танце снежные хлопья. Это замечательное свойство пунша заприметили немцы и сделали горячий коктейль на основе вина непременной частью рождественских праздников. Ни одна семья не упускает возможности собраться на так называемый «Каминный пунш» фойерцангенбовле, во время распития которого принято рассказывать разные истории. Вы спросите: а как же ром? Он тоже есть в немецком пунше, но попадает в него особым способом, при помощи каминных щипцов. На самом деле, «щипцы» выглядят как узкая лопаточка, которая кладётся поперёк чаши с разогретым до определённой температуры пуншем. На неё водружается кусочек сахара конусообразной формы, который специальной ложечкой поливается ромом и поджигается. Пропитанный алкоголем жжёный сахар постепенно стекает в чашу с душистым напитком под аккомпанемент очередной захватывающей дух истории.
Если вы всё ещё мучаетесь в поиске подарка для близких на Новый год, я дам вам подсказку: пакетик шоколада с имбирным печеньем или набор для Каминного пунша не оставят никого равнодушным и запомнятся одариваемому охватившими его тёплыми чувствами.