Ботсвана. На охоте за водой и алмазами.

Если бы при выборе очередного места отдыха мы ориентировались исключительно на древние названия того или иного края, то наша карта туристических предпочтений выглядела совершенно по-другому. Ну какой здравомыслящий человек отправится в страну, почти вся территория которой представляет собой «землю, мучимую жаждой»? Но, несмотря на пугающее название, толстосумы выкладывают по несколько тысяч долларов в день, чтобы встретить рассвет в уединённом бунгало, расположенном в самом сердце этого экзотического места. Полторы сотни лет назад, посвятивший себя путешествиям по югу Африки Давид Ливингстон написал: «… столь прекрасным пейзажем, должно быть, любуются ангелы во время своего полёта». Посмотрим и мы на великолепие щедро одарённой богами Ботсваны (Republic of Botswana).

Настоящим раем среди пекла пустыни Калахари покажется дельта Окаванги – «реки, которая никогда не находит моря». В этом самом обширном оазисе на земле нашли свой приют тысячи видов животных и птиц. Если задуматься, почти в любом уголке дикой природы нужен проводник, который поможет хотя бы краем глаза увидеть жизнь той или иной зверушки или птички. В национальных парках Окаванги проводник нужен скорее для того, чтобы помочь избежать встречи с фыркающими и готовыми напасть в любой момент бегемотами, мигрирующим стадом буйволов или не попасться под раздачу во время выяснения отношений между слонами. Только здесь можно наблюдать поразительное зрелище, когда несметные полчища пеликанов приводняются на поверхность реки, превращая её в колышущееся белое море. Даже африканский зной ни на минуту не останавливает бурлящую жизнь ботсванской саванны, буквально кишащей животными, пернатыми и другими божьими тварями.

Пожалуй, в этот раз не будем углубляться в историю описываемых земель, ведь нам пришлось бы начинать с самых истоков зарождения человечества. Именно здесь, по предположению учёных, жили условные Адам и Ева. Так что, если кто-то всё ещё приписывает себя к чистокровным арийцам или потомкам богов, то пусть не обольщается, ведь все мы выходцы из Африки, в которой по прихоти то ли природы, то ли высших божественных сил стали расхаживать чуть более разумные представители двуногих млекопитающих. Сторонники креационистской теории, не спешите закидывать учёных камнями, ведь они, в отличие от местных жителей, хотя бы выдвигают более или менее правдоподобные версии. По мнению ботсванских аборигенов, людским прародителем был одноногий гигант – охотник Матсеинг, живший в центре земли. Однажды он выбрался через водоём на белый свет. За ним последовали животные и люди. Наследив, в буквальном смысле слова, на окружающей водоём почве, они разбрелись по африканским землям. Отпечаток ноги великана, как и множество человеческих и звериных следов до сих пор можно видеть на камнях, разбросанных на юго-востоке Ботсваны, в округе Кгатленг (Kgatleng). В этих каменных углублениях собирается дождевая вода, поэтому легендарное место не раз превращалось в спасительный водопой среди высушенных земель пустыни Калахари. Впрочем, заслугу по спасению соплеменников от жажды местные шаманы приписывали не столько естественным атмосферным явлениям, сколько успешно проведённым ритуалам по заклинанию дождя.

Однако, версия местных жителей о происхождении людей не кажется столь невероятной, когда посмотришь на удивительных охотников, словно пронёсших из поколения в поколение на генетическом уровне мастерство своего предка Матсеинга. Вооружившись маленьким луком, с которым впору лишь детям играться, бушмены Калахари умудряются вернуться с охоты, неся тушку быстроногой антилопы, чьё преследование может растянуться на несколько дней. Главное, успеть вернуться до того, как племя решит собрать свои нехитрые пожитки и переместиться на новое место, более богатое червячками, корешками, саранчой, личинками термитов, ягодами и другими деликатесами бушменской кухни. Невольно вспоминаю некоторых дам в наших супермаркетах, привередливо выбирающих продукты определённого производителя и проверяющих срок годности. У счастливых бушменских хозяек такой проблемы нет, ведь в ход идёт всё, что не содержит яд. Впрочем, и к яду эти прирождённые охотники и следопыты привычны. Некоторые из них с юного возраста принимают незначительные доли змеиных ядов, дабы в случае настоящей атаки какого-нибудь ползучего гада, выработавший иммунитет организм справился с отравой более успешно. Как ужасно бы это ни звучало, но каждый член племени ежедневно просыпается с одной задачей – раздобыть еду и воду. Живя в засушливой африканской саванне, бушмены научились извлекать влагу практически из всего. Запастись водой можно, собрав её во время непродолжительного сезона дождей. Лёгким движением темнокожей руки, страусиное яйцо превращается в элегантную фляжку, обвитую травой и гибкими стеблями растений. Надёжно законопатив «горлышко», бушмены закапывают баклажки в песок под кустами, оставляя на чёрный засушливый день схроны прохладной и относительно свежей воды. Если в поисках новых охотничьих угодий на пути племени не попадаются припасённые фляжки, всегда можно попробовать вырыть ямку или даже колодец в том месте, где когда-то плескалась река. На дне такой ямы рано или поздно начнёт сочиться пусть грязная, но всё же живительная влага. Такие колодцы – достояние клана, сокровище, которое надёжно скрывается от посторонних глаз. Кстати, называть Калахари землёй без воды было бы неверно. Её здесь хоть отбавляй, просто она спрятана на глубине более 300 метров, и ни один даже супертерпеливый и выносливый бушмен не возьмётся добывать воду оттуда. Напиться можно, расколов дикую дыню цамма, которая по своей окраске больше похожа на арбуз. Миниатюрный плод, размером с кокос, столь ценен в условиях засушливого климата, что стал объектом ритуального бушменского танца, исполняемого девушками. Сегодня осталось крайне мало этих низкорослых полуобнажённых детей природы, живущих так, как жили их предки много тысячелетий назад. Земли, где бушмены охотились испокон веков были превращены в заповедники и национальные парки, где заботятся об исчезающих видах животных в ущерб исчезающему виду доисторической культуры. Там, где раньше паслись антилопы и ориксы, царствуют коровы и козы. У бушменов нет понятия частной собственности и они до сих пор считают, что все дары природы, в том числе и домашний скот – принадлежат всем и никому; поэтому они искренне недоумевают, когда очередного охотника, завалившего из лука чью-то козу, полиция тащит в участок. Постепенно бушмены ассимилируются, устраиваются на работу к фермерам и теряют свои охотничьи инстинкты. Но тем ценнее те впечатления, которые получают путешественники, соприкоснувшиеся с суровым и полным приключений миром настоящих кочевников.

Если блеск капель воды, сверкающих на ярком африканском солнце всегда был отрадой для глаз бушмена, то для его оседлых и пристрастившихся к благам западной цивилизации соотечественников милее сияние драгоценных камней. Миллионы лет назад непоседливая магма пробивала себе путь из недр земли на поверхность, создавая в земной коре своего рода гигантские трубы. Бывало, магма выплёскивалась из жерл вулканов, а иногда просто застывала внутри созданных ею вертикальных каналов, получивших название кимберлитовых трубок. По прихоти природы в потоках магмы содержались соединённые особым способом молекулы углерода, которые сами по себе не представляли особого интереса, если бы не человек, наделивший разбросанные в кимберлите алмазы особым статусом. Убийственные свойства этого кровавого камня хорошо описаны в повести «Алмаз раджи» Роберта Л.Стивенсона. Даже те, кто не является счастливым обладателем кольца с бриллиантом в один карат более или менее представляют себе, как выглядит эта побрякушка, украшенная огранённым алмазом, размером с горошину. По предварительным данным, недра Ботсваны хранят ни много ни мало порядка двухсот миллионов карат алмазов. Это не значит, что запасов хватит на двести миллионов колечек. Лишь четверть добываемых камешков пригодна для создания ювелирных изделий. Остальные алмазы называются техническими и используются в промышленности как самый твёрдый из известных человеку материалов. Несмотря на богатейшие залежи алмазов, скрывающиеся под засушливой землёй африканской страны, добыть эти драгоценные камни не так-то просто. Для того чтобы к ювелиру попал бриллиант в один карат, трудолюбивые шахтёры должны «перелопатить» в среднем 250 тонн кимберлитовой руды и отсеять около миллиона более мелких камушков. Знаменитый алмазный рудник Джваненг, название которого переводится как «Место маленьких камней», шахты Карове и Орапа могут похвастаться настоящими сверкающими гигантами неимоверной чистоты. Один такой красавец, название которого переводится как «Редкая находка» весом в 1758 карат был выкуплен модным домом Louis Vuitton. Это второй по величине алмаз в мире, который, в отличие от его «кровавых» собратьев, принёс не смерть, а благо народу Ботсваны.