Вы видали, как цветёт миндаль?

Редкая романтическая особа эстетствующего толка не мечтала хотя бы раз в жизни побывать в Японии и приобщиться к таинству любования цветением сакуры. Зрелище усыпанных ароматными цветами деревьев, бесспорно, стоит того, чтобы проделать долгую дорогу в Страну восходящего солнца, но будьте готовы и к разочарованию, ведь кроме вас «любоваться» будут ещё тысячи туристов и местных жителей, наводнивших вишнёвые сады. А что если я предложу вам, не дожидаясь весны, вдоволь насладиться видом цветущего сада, в котором лишь пение птиц и жужжание пчёл нарушит ваше уединение?

В предместья маленькой андалузской деревушки Гуаро (Guaro) весна приходит рано. Уже в январе, очнувшиеся от зимнего сна деревья амигдалуса покрываются пеной нежно-розовых цветов. Так на юге Испании начинается сезон цветения миндаля. Переливающийся синевой горный пейзаж со сверкающими на солнце заснеженными пиками Сьерра-Невады служит идеальным фоном для коряжистых низкорослых миндальных деревьев, всё ещё лишённых листвы, но уже усеянных розовым великолепием соцветий. Налетевший ветерок срывает лепестки, заставляя кружить их в волшебном танце, пока они не упадут, обессиленные, на изумрудный травяной ковёр. Месяц спустя, в феврале, эстафету цветения подхватывает миндаль, растущий у подножия старинного арагонского замка Лоарре (Castillo de Loarre). Эта легендарная крепость, самая старая из сохранившихся на просторах Испании, возведена на основании античного иберийского укрепления во времена ожесточённого противостояния христианских правителей и мавританских владык Аль Андалуса. Она производит интересное впечатление незавершённости. Подобно неоконченной скульптуре, проступающей из каменной глыбы отдельными деталями, крепость Лоарре вырисовывается из вздымающихся над долиной скал, чьи массивы составляют неотъемлемую часть фортификационных стен. Такой симбиоз природы и архитектурного искусства лишь усиливает создаваемую тысячелетним замком видимость неприступности и надёжности. Пока он служил форпостом мусульманских, а затем отвоевавших его христианских воинов, ни о каких деревьях вокруг замка не могло быть и речи, ведь они легко превращались в надёжное укрытие для неприятеля, задумавшего осадить Лоарре. А вот в мирные времена, когда крепость стала обителью канонников Августинского ордена, её окрестности постепенно покрылись растительностью. Сегодня великолепные миндальные деревья, чьё цветение придаёт романтический флёр замку Лоарре не только украшают пейзаж, но и дарят замечательное лакомство. В призамковой деревушке производят карамелизированный обжаренный миндаль сорта Ларгета, выведенный в 1914 году монахом из соседней Уэски и считающийся одним из лучших. На упаковке этих неимоверно полезных и вкусных ядрышек так и будет написано: «Миндаль замка Лоарре». А вот в другом, приморском районе на юго-востоке Испании миндальные деревья растут не в полудиких старинных садах, а на «амфитеатрах» террас, в которые трудолюбивые фермеры превратили гористую местность этого края. Здесь, в долине Гуадалест (Guadalest) и одноимённом посёлке, принадлежащем провинции Аликанте (Alicante), выращенный миндаль превращается в излюбленную рождественскую сладость – туррон. История изготовления этого десерта, как и история появления миндального дерева на просторах Средиземноморья, теряется в веках. Прототипом туррона было насыщенное лакомство древнегреческих атлетов, состоящее из мёда, миндаля и других орехов. Средневековая Европа, во многом утратившая античное наследие, вновь открыла для себя кулинарные изыски древних греков через арабский мир. Так на рубеже первого и второго тысячелетий на территории завоёванного маврами Иберийского полуострова появилась восточная сладость из миндаля, именуемая турун. Впрочем, употреблялась она не столько сладкоежками на десерт, сколько путешественниками и вояками, для которых питательный и не скоропортящийся продукт был просто незаменим. Честь называться родиной классического испанского туррона оспаривают городок Хихона (Jijona/Xixona) в провинции Аликанте и Барселона. Говорят, в давние времена один испанский король, взявший в жёны скандинавскую принцессу, приказал высадить вокруг замка миндальные деревья, дабы они своим цветением напоминали ей покрытые снегами родные пейзажи. Из плодов этих деревьев и родилась знаменитая сладость. В Хихоне изготовляют так называемый мягкий туррон, очень похожий на привычную нам халву. А вот из столицы провинции можно привезти в качестве сувенира turron de Alicante – плиточку твёрдой медово-карамельной массы, обволакивающей цельные ядра миндаля.

Родина миндальных деревьев столь же неопределённа и загадочна, как и земля, которую когда-то покинули цыгане по велению кочевой души. Даже само название этого удивительного растения не сильно проливает свет на его происхождение, потому что разнится от языка к языку. Его научное латинское название, позаимствованное у римлян – Amygdalus и происходит от имени застенчивой и скромной финикийской богини, чьи щёчки часто вспыхивали румянцем, напоминая распустившиеся весной цветы. Проходя мимо сухого дерева, Амигдала улыбнулась и в тот же миг на ветвях показались нежно-розовые благоухающие бутоны миндаля. А спустя несколько месяцев, в рационе местных жителей появились чудесные плоды, приносящие здоровье и возвращающие молодость. Древние римляне называли плоды миндаля просто греческим орехом (не путать с грецким). «Греческим» он считался лишь потому, что был получен в наследие от эллинов, а «орехом» – потому что в те времена никто не делал различия между орехом и семенем, коим является миндалина, полученная после удаления мякоти плода и твёрдой части косточки. Кто-то считает, что это дерево перебралось из Китая на западные земли по Великому шёлковому пути. Другие исследователи находят истоки культивирования дикого миндаля в Малой Азии. Впрочем, древняя Согдиана, чьи потомки до сих пор собирают урожай полезных плодов на горных просторах Узбекистана (Oʻzbekiston), тоже могла похвастаться обилием дикорастущего амигдалуса. Красота цветущего дерева и его магические свойства были перенесены в стилизованные орнаменты знаменитой бухарской вышивки золотой нитью. Уже в VI веке виртуозные мастера создавали удивительные по красоте расшитые золотом наряды для владык Бухары и их знатных приближённых. Небольшую шапочку мог вышить и один человек, получив предварительно разработанный художником орнамент и вырезанные закройщиком детали узора, использовавшиеся в качестве прокладки между золотой нитью и тканью. А вот за работой над халатом, заправленным в огромные пяльцы, трудился десяток мастеров. Бодом гул, так называется узор, изображающий дикий горный миндаль, считающийся оберегом из-за своего горького вкуса. Искусные мастера частенько вышивают бодом на женской и детской одежде, а также украшают им головные уборы. По старинным поверьям, носящего такой узор человека ждёт мир, спокойствие и семейное благополучие. Обзавестись рукодельными шедеврами «золотого» искусства можно, побывав на Золотошвейной фабрике. Здесь вам не только расскажут о тонкостях работы с канителью, но и предложат увезти с собой на память сияющий сувенир, напоминающий о цветущем миндале из солнечной Бухары.