Сейлем. Осенний уют деревянных домов.

Вот уже много лет, проживая в южных краях, с наступлением октября я с щемящей душу ностальгией вспоминаю светящиеся на солнце пожелтевшие листья клёнов, каштанов и акаций, эффектно выделяющиеся на фоне потемневшего до синевы неба. Даже не столь красочно преображающиеся осенью платаны создают особую неуловимую атмосферу, в которую погружаются улицы в это уютное время года. Старинные городки, окрашиваясь золотом и багрянцем, умываясь моросящим дождём и окунаясь в аромат прелых листьев, хризантем и тыквенных пирогов, становятся ещё более очаровательными и таинственными. В одно из таких местечек превратилось поселение индейцев наумкеаг из племени массачусетт.

В один погожий осенний денёк, умудрённый опытом вождь краснокожих уловил приближающиеся холода и решил, что для его племени настала пора двинуться в путь на поиски более пригодных для зимовки земель. Разбирать ладно устроенные вигвамы его соплеменники не стали, ведь с наступлением долгожданной весны они намеревались вернуться в свою летнюю резиденцию. Им и в голову не пришло, что покинутое на время поселение облюбуют и изменят до неузнаваемости коварные бледнолицые. Так осенью 1626 года английские рыбаки-колонисты во главе с Роджером Конантом оккупировали «заброшенную» индейскую жилплощадь, а спустя три года официально зарегистрировали новое поселение – Иерусалим, он же Шалем, он же печально известный Сейлем (Salem). Отвоёвывать исконные земли наумкеаги не стали в силу мягкости характера и миролюбивости. Незваным гостям они даже какое-то время помогали советами по выращиванию «царицы полей», что не мешало англичанам без зазрения совести заражать индейцев привезённой из-за океана чумой и творить другие колонизаторские бесчинства. Достаточно взглянуть на памятник основателю города, чтобы представить суровость и неистовость, с которой пуритане закреплялись на землях Новой Англии. Серьёзное, граничащее с мрачностью выражение лица, скрываемый широкополой шляпой жёсткий взгляд, закутанная в терзаемый ветром плащ фигура Роджера Конанта создают загадочный образ из старинной легенды.

Не менее таинственно смотрятся деревянные особняки Сейлема, одного из самых старых городов Северной Америки. Бродя по усыпанным облетевшими листьями улицам, гости города открывают для себя страницы истории четырёхсотлетней давности. Разбогатевшие на морской торговле жители Сейлема не спешили возводить роскошные вычурные дворцы или поместья. Примером пуританской скромности их домов служит особняк капитана Джона Тёрнера, построенный в 1668 году и позже прозванный «Дом семи фронтонов». Если в тёплых краях центром жилища был внутренний дворик, то в условиях суровых британских зим его сердцем становился очаг. Нанятый Тёрненром архитектор, взявший за образец классический английский дом XVII столетия, создал вокруг массивного камина с кирпичным дымоходом деревянное двухкомнатное строение с низким потолком, над которым был размещён чердак, увенчанный остроконечным фронтоном. Последующие поколения Тёрнеров и другие владельцы особняка расширяли жизненное пространство, пристраивая то новый кухонный уголок, то гостиную со спальней на втором этаже, а то и целое крыло, навершием которого по традиции оставались всё те же остроконечные фронтоны, образованные двухскатной крышей из пёстрой деревянной черепицы. Спустя около полусотни лет после создания, дом обзавёлся покрывающими фасад деревянными панелями и створчатыми окнами в георгианском стиле, сохранившимися и по сей день. Хотя ни одна, даже самая примитивная резная завитушка не украшает стены знаменитого дома, а его выкрашенный серой краской фасад порой сливается с грозовыми тучами, особняк не лишён харизмы и таинственной привлекательности, вдохновившей американского писателя Натаниэла Готорна на создание готического романа. Глядя на особняк, кажется, что вот-вот в одном из тёмных оконных переплётов всколыхнёт тяжёлая портьера и мелькнёт призрачное лицо. Впрочем, померещившееся привидение вполне может оказаться забравшимся на чердак по потайной лестнице посетителем музея, расположенного в старинном здании. «Дом семи фронтонов» не единственный, достойный внимания гостей города. Окутанные туманом улицы исторического района Макинтайр усеяны многовековыми деревянными и кирпичными  домами, особняками и коттеджами, идеально вписывающимися своей окраской в осеннюю палитру. Его кварталы украшает дом Пикеринга, превратившийся из двухкомнатного строения середины XVII века в особняк с элементами американской готики. Здесь же можно увидеть мрачное деревянное здание удручающего угольно-серого цвета. Качающаяся на ветру табличка, повешенная на покрытый мхом старый столб оповещает прохожих, что они находятся у «Дома ведьмы». В далёком 1692 году здесь проживал судья Джонатан Корвин, пошедший на поводу у заигравшихся в одержимость дьяволом подростков. Он взял грех на душу, приняв участие в несправедливом судилище над «ведьмами» Сейлема. Словно в насмешку, современные жители превратили город в столицу колдовства и магии, где буквально на каждом шагу можно столкнуться с брендом «Ведьма». Но летающие на метле владелицы чёрных котов не единственные экзотические персонажи, которыми пестрели улицы портового города на протяжении его многовековой истории.

В XVII-XVIII веках, с наступлением лета, в омывающие берега Новой Англии воды из южных широт косяками приплывали «хищники», чьими жертвами становились тяжелогруженные ценным товаром торговые суда. Какое-то время у откровенно пиратствующих покорителей морей было вполне легальное положение. Английские монархи, не имевшие возможности раскошелиться на флот, но страстно желавшие досадить Испанской короне и другим недружественным государствам, выдавали частным судовладельцам особые «каперские грамоты», представлявшие собой своеобразную лицензию на охоту за перевозившими сокровища вражескими кораблями. Гавань Сейлема, способная в те времена разместить более полутора тысяч судов, стала одним из любимых пристанищ приватиров – английских каперов. В 30-х годах XX века в США был учреждён первый исторический памятник, охраняемый и поддерживаемый государственной Службой национальных парков. Им стал Морской Национальный Исторический Комплекс Сейлема, повествующий о временах расцвета морской торговли и каперства и включающий 12 построек, уходящие в залив насыпные причалы, старый маяк и торговое парусное судно. Покрытая водорослями каменная кладка, обрамляет пристань, выстланную досками. Прямо у причала расположилось одно из старинных деревянных зданий – контора-склад Томаса Педрика, успешного предпринимателя конца XVIII века. Двухэтажный дом в своё время пропустил через себя тонны груза, захваченного нанятыми Педриком приватирами. Торговец щедро раздавал во время Войны за независимость каперские лицензии, поощряя пиратов нападать на британские торговые суда и пополнять его склады южноамериканскими специями, цейлонским чаем, китайским шёлком и фарфором, индийским хлопком, африканской слоновой костью и предметами роскоши из Европы. В наши дни дом Педрика является штабквартирой команды, заботящейся о состоянии парусного корабля «Френдшип оф Сейлем» – точной копии зарегистрированного в Салемской таможне торгового судна 1797 года постройки. Несмотря на свой молодой возраст, реплика «Дружбы», так переводится с английского название этого брига, вполне передаёт весьма тяжёлую атмосферу, с которой вынуждены были мириться отчаянные моряки, отправлявшиеся в дальние рейсы двести-триста лет назад. Тесные жилые отсеки, насквозь пропитанные сыростью, служили мореходам приютом на долгие месяцы плаваний. Даже столь починаемый на флоте того времени ром не всегда мог приподнять боевой дух и скрасить тяжёлые трудовые будни матросов и офицеров. Оказавшись на палубе довольно пронзительно скрипящего деревянного судна, невольно поражаешься количеству такелажа и снастей, от которых начинает рябить в глазах. Словно гигантская паутина, сотканная из канатов разной толщины, окутала судно. Глядя на неё, понимаешь, что знакомые с детства по книжкам и фильмам команды «паруса поднять» или «отдать концы» – это лишь пара звуков в непрекращающемся потоке досконально продуманных команд, благодаря которым это детище морской инженерной мысли благополучно передвигается в нужном капитану направлении. Понаблюдать за работой команды «Френдшип оф Сейлем» можно, отправившись на небольшую морскую прогулку во время Сейлемского морского фестиваля. Попутного ветра!